Geofysisch Centrum te Dourbes

We zijn vooral geïnteresseerd in lössafzettingen. Löss is een half-geconsolideerd materiaal dat voornamelijk bestaat uit fijn zand, klei en carbonaten en slechts enkele magnetische mineralen bevat. De dikste lössafzettingen worden gevonden in China, waar ze tot 180 meter dik zijn en dus de laatste 2,58 miljoen jaar vertegenwoordigen.

Lösslagen worden voornamelijk gevormd tijdens glaciale perioden (droog, koud klimaat) en in een lössafzetting worden ze afgewisseld met bodemlagen die gevormd zijn tijdens interglaciale perioden (warm, vochtig klimaat). De geochemische processen tijdens de bodemvorming zorgen ervoor dat de bovenste lösslaag langzaam verandert in en bodem. Uit de niet-magnetische lössmineralen worden kleine magnetische mineralen van nanometermaat gevormd. Bodems gevormd op löss bevatten een variabel aandeel van nieuw gevormde magnetische mineralen, wat de intensiteit van de bodemvorming weerspiegelt en op zijn beurt de ontwikkeling van het klimaat op aarde.