• 1 miljoen euro voor «Magnetic Valley» te DOURBES

1 miljoen euro voor «Magnetic Valley» te DOURBES

In het kader van de budgetopstelling 2009, heeft Minister van Wetenschapsbeleid mevrouw Sabine Laruelle 1 miljoen euro vrijgemaakt voor het oprichten van “Magnetic Valley”. Dit project van het Koninklijk Meteorologisch Instituut van België is gebaseerd op de ervaring van het Geofysisch Centrum te Dourbes, op het gebied van geomagnetisme en de studie van de ionosfeer. Het streefdoel van dit project is om in de toekomst producten en diensten te ontwikkelen op het terrein van magnetische waarnemingsinstrumentering, luchtvaart- en satellietnavigatie (Galileo-project), het milieu en de magnetische karakterisering van materialen.

Door spin-offs op te richten als generatoren van economische activiteit, draagt dit project eveneens bij tot de economische wederopbloei van de regio. De aantrekkingskracht van deze centra van uitmuntendheid zou namelijk maatschappijen die werkzaam zijn in deze domeinen kunnen aanzetten om zich te vestigen in de nabijheid van het Geofysisch Centrum van Dourbes. Deze situatie is in zekere mate vergelijkbaar met het station van Redu, dat aan de bron ligt van een op de ruimtevaart toegespitste activiteitenzone.

Zaal met de totale magnetometers

Het Geofysisch Centrum van Dourbes beschikt over onmiskenbare troeven:

• Het is het enige Centrum ter wereld dat werkt aan het op punt stellen van een gerobotiseerde declinatie- en inclinatiemagnetometer (AUTODIF-project).
• Het beschikt ook over het enige Europese team dat op kwantitatieve wijze het effect van de ionosfeer op de plaatsbepalingen bestudeert, door de fouten te berekenen die ontstaan door de ionosfeeractiviteit op de positie gemeten door lokalisatiesystemen via satelliet.
• Het Centrum levert diensten en geomagnetische gegevens aan een zowel nationaal als internationaal klantenbestand (luchthavens, maritiem transport, topografie, strijdmacht).
• Het heeft unieke expertise in paleomagnetisme en archeomagnetische datering.
• Het beschikt over een wetenschappelijk team dat actief deelneemt aan internationale projecten van INTERMAGNET en de ESA (real-time gegevens van Observatoria, ruimtelijke meteorologie, Galileo).
• Ze beschikt te Dourbes over een in Europa unieke concentratie van verschillende soorten instrumenten, zoals magnetometers, GPS en ionosonde.
• Heeft een erkende expertise op het gebied van de ionosfeer.

“Als we werkelijk een kans tot ontwikkeling aan het bestaande wetenschappelijk en technologisch potentieel van Dourbes willen bieden, dan moeten we nu actie nemen en de vernieuwende projecten te Dourbes ondersteunen door onderzoekers aan te werven om de overgang van onderzoekstechnologie naar operationele producten te versnellen. Dit alles om het leadership dat het Centrum bezit te versterken”, verklaart de Minister van Wetenschapsbeleid.

Voor mevrouw Sabine Laruelle is het eveneens belangrijk de competenties en de technologische ontwikkeling van het Geofysisch Centrum te Dourbes te gebruiken om een sensibiliseringsprogramma op touw te zetten met als doel de jongeren op te leiden in de technologieën die in het Centrum ontwikkeld worden en in het algemeen de interesse van de jongeren voor een wetenschappelijke loopbaan te prikkelen.

Al deze elementen hebben mevrouw de Minister overtuigd om, met de steun van Staatssecretaris Jean-Marc Délizée, het investeringsdossier van het onderzoeksprogramma ter ontwikkeling van het Centrum te Dourbes, bij de federale regering te verdedigen.

Een dergelijk project tot stand brengen in een regio die ongetwijfeld een economische achteruitgang heeft gekend, biedt een echte uitdaging voor de toekomst. Door te investeren in dit project, op punt gezet door de wetenschappers van het Centrum, gebruikt men de opgedane wetenschappelijke kennis om het onderzoek en de ontwikkeling toe te staan concrete toepassingen, die economisch valoriseerbaar zijn, te creëren.