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Le nuage volcanique visible sur les images satellitaires (10 mai 2010)
Ces derniers jours, le volcan Eyjafjallajökull était encore en pleine activité: des tonnes de cendres ont été massivement émises par le volcan avant d'être transportées par les courants atmosphériques. Une zone de haute pression, présente depuis plusieurs jours sur l'océan Atlantique, provoque une circulation "horlogique" du nuage de cendres et le maintient à l'écart du continent. Le panache est littéralement piégé en altitude par l'anticyclone (voir image satellite).
Image satellite du satellite MSG du dimanche 9 mai: les cendres apparaissent en rose vif sur l'image RVB. La lettre H marque l'emplacement d'une zone de haute pression autour de laquelle le nuage de cendres a circulé pendant plusieurs jours, les flèches indiquant la circulation dans le sens horlogique.
La semaine dernière, une petite fraction du nuage a réussi à atteindre le continent européen, via la Péninsule Ibérique. Le nuage a ensuite traversé la Méditerranée entre l'Espagne et la Corse, avant de toucher l'Italie. Samedi en milieu de journée, les cendres étaient localisées entre les îles Baléares et la Corse (voir les flèches jaunes sur l'image satellite).
Image satellite du satellite MSG du samedi 8 mai: les flèches jaunes indiquent une partie du nuage de cendres entre la Corse et les îles Baléares. Notez également la tempête de sable sur la Méditerranée orientale (flèches vertes) et apparaissant en magenta.
Sur les images de la NOAA, prises à une altitude de 800 km avec une résolution beaucoup plus élevée, le nuage de cendres est très visible. Il apparaît sur cette photo du samedi 8 mai sous la forme d'un panache noir se dirigeant vers le sud et virant ensuite vers l'ouest sous l'influence de la zone de haute pression.
Image satellite du dimanche 9 mai en milieu de journée: vue de l'Océan Atlantique au sud de l'Islande (source: http://www.woksat.info/wwp2.html)
Les images provenant d'une webcam proche du volcan montrent encore l'activité de celui-ci aujourd’hui (ci-dessous, une image du lundi 10 mai au matin). Le nuage de cendres ne s’élèvera vraisemblablement pas, suite aux forts courants présents actuellement sur l’Islande.
Image d'une webcam prise lundi 10 mai en matinée (source: http://www.vodafone.is/eldgos/en)
D'après le modèle européen ECMWF, les cendres émises actuellement suivront le flanc oriental de l'anticyclone situé sur l'océan Atlantique, et pourraient donc atteindre l'Europe continentale en altitude. Ce calcul de trajectoires ne porte malheureusement pas sur la densité du nuage, qui est bien sûr un élément crucial pour la circulation aérienne.
Calcul de trajectoires à partir du dimanche à 18h UTC, par le modèle européen ECMWF pour différentes altitudes (exprimées en hPa).
Des images très spectaculaires, prises notamment par Peter Vancoillie durant l'éruption à la mi-avril, montrent des éclairs dans le panache volcanique.
Il n'est pas rare d'observer la formation d'orages dans un nuage de cendres volcanique: en effet, un nuage de cendres se comporte un peu comme un nuage d'orage classique et devient fortement électrifié (voici quelques photos; d'autres sont visibles sur http://skyscapes.info/).
source: Peter Vancoillie
source: Peter Vancoillie
