• 1 million d’euros pour « Magnetic Valley » à Dourbes

1 million d’euros pour « Magnetic Valley » à Dourbes

Dans le cadre de la confection du budget 2009, la Ministre de la Politique Scientifique Sabine Laruelle a dégagé 1 million d’euros afin de créer « Magnetic Valley ». Fondé sur l’expertise du Centre de Physique du Globe de Dourbes dans les domaines du Géomagnétisme et de l’étude de l’Ionosphère, ce projet de l’Institut Royal Météorologique de Belgique (IRM) a pour objectif de développer des produits et services d’avenir dans les domaines de l’instrumentation magnétique d’observation, l’aéronautique, la navigation par satellite (projet Galileo), de l’environnement et de la caractérisation magnétique des matériaux.

Ce projet vise également à concourir au redéploiement économique de la Région, via la création de spin off génératrices d’activité économique. L’attractivité de ce pôle d’excellence pour des sociétés travaillant dans ces domaines pourrait les inciter à s’installer à proximité du Centre de Physique du Globe, un peu comme la station de Redu conduit aujourd’hui à l’émergence d’une zone d’activités spécialisées dans le domaine du spatial.

Vue partielle de la salle abritant les magnétomètres absolus

Le Centre de Physique du Globe de Dourbes possède en effet des atouts non négligeables :

• Seule équipe au monde travaillant à la mise au point d’un magnétomètre de déclinaison et d’inclinaison robotisé (projet AUTODIF)
• Seule équipe européenne étudiant l’effet de l’ionosphère sur les positions de manière quantitative, pour déterminer les erreurs induites par l’activité de l’ionosphère sur les positions mesurées par les systèmes de localisation par satellite
• Equipe rompue à la fourniture de services et de données géomagnétiques spatiales et temporelles à une clientèle nationale et internationale (aéroports, transport maritime, topographie, forces armées)
• Expertise unique en paléomagnétisme et datation archéomagnétique
• Équipe scientifique impliquée dans des projets internationaux d’INTERMAGNET et de l’ESA (données d’observatoires en temps réel, météo spatiale, Galiléo)
• Collocation unique en Europe de différents types d’instruments à Dourbes (magnétomètres, GPS, ionosonde)
• Expertise reconnue dans le domaine de l’ionosphère

« Si l’on veut véritablement offrir une chance de développement au potentiel scientifique et technologique existant à Dourbes, c’est maintenant qu’il faut agir et soutenir les projets novateurs de Dourbes. Recruter des chercheurs, accélérer le transfert de technologie de la recherche vers des produits opérationnels, afin de renforcer le leadership que possède le centre », déclare la Ministre de la Politique scientifique.

Pour Sabine Laruelle, il s’agit également d’utiliser les compétences et le développement technologique du Centre de Physique du Globe pour développer un programme de sensibilisation et de « formation » des jeunes aux technologies développées au Centre et de développer l’intérêt des jeunes pour les carrières scientifiques.

Tous ces éléments ont conduit Madame la Ministre à défendre, avec l’appui du Secrétaire d’Etat Jean-Marc DELIZEE, le dossier d’investissement pour la réalisation du programme de recherche pour le développement du Centre de Dourbes au Gouvernement fédéral.

Dans une région qui a connu un certain déclin économique, un tel projet est donc un véritable pari sur l’avenir. Investir dans ce projet mis au point par les scientifiques du Centre, c’est utiliser l’acquis scientifique accumulé, pour permettre à la recherche et au développement de créer des applications concrètes, économiquement valorisables.